Caatinga

O clima seco favorece a proliferação de cactos na Caatinga.

A Caatinga é uma cobertura vegetal genuinamente brasileira, ou seja, endêmica, uma vez que as espécies que a compõe não são encontradas em outra parte do mundo. Essa vegetação, originalmente, cobria uma área de 734.478 km², o que equivale a cerca de 11% do território brasileiro. No interior dessa imensa região se encontram os Estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e a porção norte de Minas Gerais.

Essa composição vegetativa é típica do clima semiárido, por essa razão, a vegetação é resultado da característica climática do local. Diante da escassez de água, as plantas que integram a Caatinga são xerófilas, espécies que se adaptam a essas condições. As cactáceas, por exemplo, possuem espinhos no lugar de folhas, para que haja uma diminuição no processo de evapotranspiração. Já as caducifólias, isto é, espécies vegetais que perdem as folhas em determinados períodos do ano, realizam esse processo para não perder água.

Caatinga

Os vegetais que formam a Caatinga, em geral, possuem folhas atrofiadas, que permitem enfrentar os extensos períodos sem chuva. Atualmente, existe somente 50% da vegetação original. Algumas áreas da Caatinga, que se encontram degradadas, estão ingressando no processo de desertificação, formando manchas de desertos entre a vegetação original

Na Caatinga, a atividade econômica mais praticada é a agropecuária, desenvolvida de maneira tradicional, alcançando uma baixa produtividade. A falta de manejo técnico na utilização do solo promove impactos negativos nesse ecossistema.

Estima-se que nesse bioma exista um elevado número de espécies vegetais, oscilando entre 2.000 e 3.000. Em relação à fauna, são 876 espécies de animais, dos quais 17 são anfíbios, 44 répteis, 695 aves e 120 mamíferos.

Por Eduardo de Freitas
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola